孟臣姓惠，是從聽泉山館珍藏的白砂大壺中得知的，根據(jù)是此壺底款有“天啟丁卯年荊溪惠孟臣制”楷書十一字。
?孟臣大約為明萬歷至清康熙年間著名壺藝名家，以擅制小壺馳名于世，小壺造型精妙、簡潔洗練、移人心目，色多朱紫，后世稱為“孟臣壺”。
壺式有圓有扁，有高身、平肩，梨形壺、水平壺等是孟臣壺的經(jīng)典代表。尤以所制梨形壺最具影響。據(jù)說安妮皇后在定制銀質(zhì)茶具時，要求模仿惠孟臣的梨形壺。
孟臣壺是宜興紫砂工夫茶壺的代表，是工夫茶壺的代名詞。它是宜興陶文化與工夫茶文化，相互交融激蕩的壯闊史詩。在閩南一帶因講究功夫茶具，流傳“壺必孟臣，杯必若深”，所以也有人把水平壺稱為孟臣壺。
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我國廣東潮汕地區(qū)和福建閩南地區(qū)流行喝功夫茶。喝功夫茶時，先在小茶壺內(nèi)放足茶葉，注入溫度適宜的開水，合上蓋，再把茶壺放在茶碗或茶海內(nèi)，用沸水澆淋壺面，這樣泡出來的茶才能釋放出茶的真滋味。與此同時，小茶壺浸潤在熱水中，端正平穩(wěn)，不斜不倒，故得名“水平壺”。
孟臣壺是流傳最廣、傳播最遠的紫砂壺。它不僅風(fēng)靡南國，宜興陶人、潮汕拉坯匠人都署孟臣款。上下有清三百年，縱橫閩粵五百里。而且早在明末清初之際，就已經(jīng)遠銷南洋、日本、歐洲。
在惠孟臣死后三百多年?，許多有“孟臣”款的小壺仍在不斷出現(xiàn) ，且不限于宜興一地。我們今天所見的除了傳世的孟臣壺真器和清代的仿造品外?，大都為閩南地區(qū)就地取材手拉胚燒制而成 ，并非宜興紫砂器。
各種孟臣款
后人冒名仿造的贗品之多，時間連續(xù)之長，這在明清紫砂壺傳世名作中是處于領(lǐng)先地位的。因此“孟臣壺”就成為紫砂名壺鑒別上最難斷代的一種壺。
